4 марта 2012 г. боевики Аль-Каиды атаковали военную базу на юге Йемена, застав врасплох правительственные войска. По некоторым данным, погибло около 200 военных, а свидетели произошедшего описывали сцены жестокого членовредительства, включая обезглавливание.

В ситуации ослабления центральной власти «Аль-Каида» наращивает свое присутствие в ряде регионов Йемена. Группировка «Ансар аш-Шариат», связанная с «Аль-Каидой», в настоящее время полностью контролирует города Азан и Шаббан в южной провинции Шабва, а также большую часть столицы Абьяна — г. Занджибар. Эти две провинции все отчетливее приобретают черты опорной базы организации в Йемене.