Сегодня последний F-22 Raptor с бортовым номером 4195 начал летные испытания. Самолет пилотировал летчик-испытатель Брет Луедке (Bret Luedke).
Как заводской пилот Брет Луедке летал почти на каждом «Рапторе», построенном компанией. Руководитель программы F-22 в Lockheed Martin Джефф Бабайон (Jeff Babione) говорит, что обычно пилоты компании выполняют два полета, чтобы убедиться в технической исправности самолета. Полет на сверхзвуковой крейсерской скорости проводится между Теннеси и Алабамой, сказал он. Самолет может летать с крейсерской скоростью около 1,8М, максимальная скорость около 2,2М.
После заводских полетов летчики государственного Агентства по управлению контрактами департамента обороны (Defense Contract Management Agency - DCMA) снова выполняют два полета в рамках принятия военных процедур. Пилотом DCMA является Роберт “Триггер” Уоллес (Robert "Trigger" Wallace).
Только после того, как самолет выполнит эти четыре испытательных полета, он получит стелс-покрытие, говорит Бабайон. Самолет также должен пройти обязательные государственные проверки.
Lockheed официально передаст самолет б/н 4195 военно-воздушным силам США 2 мая, но компания, скорее всего, выполнит работу раньше, говорит Бабайон.
Самолет примет подполковник Пол Мога (Paul Moga), истребитель станет новым «флагманским» самолетом 525-й истребительной эскадрильи, дислоцированной на совместной базе Элмендорф-Ричардсон (Elmendorf-Richardson, Аляска).
Lockheed Martin осталось поставить ВВС США только пять самолетов F-22. Недавно военно-воздушные силы приняли самолет с бортовым номером 4190, который стал новым флагманом в 90-й истребительной эскадрилье, которая также является частью 3-го авиакрыла в Элмендорфе.
Самолет успешно прошел обязательный государственный контроль, но он также должен быть проверен, когда прибудет на свою авиабазу. Самолет 4190 приземлился в Элмендорфе на «код один» ("code one"), т.е. без проблем, но это еще не полная проверка. Бабайон говорит, что он в ближайшие несколько дней узнает, получил ли самолет «Платиновую звезду» ("Platinum Star") за то, что у него рейтинг «ноль дефектов» ("zero defects").
Следующий самолет с бортовым номером 4191, который является последним истребителем по многолетнему контракту на 60 самолетов, будет передан ВВС США 15 марта, сказал Бабайон.
