С конца 1980-х годов Китай проводит усиленную политику модернизации своей оборонной промышленности, чтобы соперничать с Западом и Россией. Теперь результаты этой политики подошли к той черте, позволяющие Китай перейти от простого количественного наращивания вооружений к компактным вооруженным силам, оснащенных современными и конкурентоспособными системами, подобно Западу.
В последнее время военно-воздушные силы были обновлены многоцелевыми истребителями четвертого поколения Chengdu J-10 собственной разработки, а также покупкой в России и нелицензированным копированием современных версий Су-27. Появился прототип «стелс»-истребителя пятого поколения Chengdu J-20. Китайские вооружения претерпели изменения, они получили GPS и лазерное наведение, наряду с ракетами с активным радиолокационным наведением класса «воздух-воздух» и противокорабельными ракетами дальнего действия. Беспилотные летательные аппараты также не были проигнорированы, тому подтверждением является большое количество собственных конструкций БЛА.
Китайский авианосец
В апреле 1988 года туристическое агентство Chong Lot Travel Agency в Гонконге купило почти готовый авианосец «Варяг» типа «Кузнецов» якобы для использования в качестве плавучего казино и парка аттракционов. Не имея ни руля и двигателей, корабль должен был отбуксирован в Китай из Черного моря. Его путешествию мешали вначале отказ Турции в разрешении прохода через пролив Босфор, а затем корабль попал под шторм, в конечном итоге потребовалось два года, чтобы он прибыл на судостроительный заводе в Даляне. Работы начались быстрыми темпами и к концу 2009 года корабль был оборудован новыми мачтами с современными сенсорами. В этом году копия палубы в комплекте с макетом надстройки была построена в Ухане на территории морского научно-исследовательского института у озера Хуанцзя (Huangjia).
Первое официальное подтверждение корабля вышло 8 июня прошлого года с сообщением, что корабль будет использоваться для обучения, и будет служить моделью для будущего строительства авианосца. Это было подтверждено и в конце июля, незадолго до того, когда авианосец отошел от причалов в Даляне на первые ходовые испытания.
Было сообщено название Shi Lang, и авианосец 10 августа вышел на первые 4-дневые ходовые испытания. Второй выход начался 29 ноября и в это время корабль был сфотографирован на море американским коммерческим спутником. Третьи ходовые испытания начались 20 декабря. Есть предположения, что авианосец готовится к испытаниям самолета на борту в этом году.
Палубный истребитель
В 2006 году российские СМИ сообщили, что Китай заказал 30 истребителей Су-33 для оснащения своего авианосца. Однако к 2009 году сделка была отменена. Китай, по-видимому, приобрел прототип Су-33 Т-10К-3 в 2001 году в Украине и было начато обратное проектирование самолета так же, как он начал строить нелицензионные копии Су-27 для получения истребителя наземного базирования J-11B.
Эта работа была поручена КБ в Шэньяне, в которую были включены китайская авионика и вооружение J-11B. Они также были установлены на копии Су-33, которая получила обозначение J-15 и название Flying Shark. Это самолет, первоначально оснащенный российскими двигателями АЛ-31Ф, совершил первый полет 31 августа 2009 года, в мае следующего года начались испытания на копии палубы авианосца.
С тех пор появились несколько J-15, в т.ч. оснащенный с китайскими двигателями Shenyang Liming WS-10H. Эта версия с двигателями собственного производства предназначена для длительных операций на море.
